La geología es la ciencia que estudia la composición y estructura interna de la Tierra, y los procesos por los cuales ha ido evolucionando a lo largo del tiempo geológico. Hoy explicamos la existencia de géiser, hot springs, volcanes, atolones, islas, cayos, penínsulas, itsmos, etc.
Con Carlos Valdés
Jefe del departamento del Servicio Sismológico Nacional
Un géiser (islandés Geysir, nombre de una terma en Haukadalur, Islandia, del verbo geysa, ‘emanar’) es un tipo especial de fuente termal que erupciona periódicamente, expulsando una columna de agua caliente y vapor al aire.
– La formación de géiseres requiere una hidrogeología favorable que existe solo en algunas partes del planeta, por lo que son un fenómeno bastante extraño.
– Existen cerca de 1000 alrededor del planeta, de los cuales casi mitad están ubicados en el Parque Nacional de Yellowstone, Estados Unidos.
– La actividad de erupción de los géiseres puede cambiar o cesar debido a la deposición de minerales dentro de los conductos —tuberías— internos del géiser
– Al intercambiar funciones con fuentes termales cercanas, por la influencia de terremotos, o a causa de la intervención humana.
Hot Springs es conocida por las nacientes naturales que existen en la ciudad.
– Son una fuente natural de agua que brota de la tierra o entre las rocas. Puede ser permanente o temporal.
– Las nacientes tienen una temperatura de 64 °C, de ahí el nombre de la ciudad (hot springs significa aguas termales en español).
– La ciudad alberga el Parque Nacional Hot Springs, la reserva federal más antigua en los Estados Unidos.
Un volcán es una estructura geológica dentro de la que hay un conducto que comunica la parte superior de la corteza terrestre con los niveles inferiores de la misma
– La corteza exterior está formada por dos capas, la superior de granito y la inferior de basalto.
– La corteza mide aproximadamente unos 40 kilómetros de grosor y unos 7 kilómetros en los océanos. Debajo de la corteza se encuentra el manto que, a mayor profundidad, más temperatura tiene.
– En el manto es donde está el magma que no es otra cosa que roca derretida.
– Debajo del manto esta el núcleo de la tierra. Se cree que el núcleo es de hierro, en una combinación de estado sólido y liquido.
Un atolón es una isla coralina oceánica, por lo general con forma de anillo más o menos circular, o también se entiende como el conjunto de varias islas pequeñas que forman parte de un arrecife de coral, con una laguna interior que comunica con el mar.
– Los atolones se forman cuando un arrecife de coral crece alrededor de una isla volcánica, a medida que la isla se va hundiendo en el océano.
Una isla es una zona de tierra firme, más o menos extensa, rodeada completamente por una masa de agua de tamaño menor que un continente.
– Toda su superficie, tomada a la misma altura sobre el nivel del mar, está sometida a un clima similar, a diferencia de lo que ocurre en los continentes.
– Existen islas en los ríos, lagos, mares y océanos.
– El tamaño de las islas es variable, pudiendo tener desde unos pocos metros cuadrados de superficie hasta más de dos millones de kilómetros cuadrados, como es el caso de Groenlandia.
Las islas pueden tener diversos orígenes como:
– La erosión
– La sedimentación en especial las que están ubicadas en mares y océanos.
– Pueden evolucionar y aumentar su tamaño por depósitos de sedimentos o por acumulación de material volcánico u orgánico.
– Pueden ser formadas por procesos erosivos en los cuales una porción de tierra queda separada de un continente.
– Una variación en el nivel del mar también puede provocar la aparición de islas, cuando se sumergen las tierras bajas y quedan aisladas las zonas más altas del relieve
– Al aflorar picos sumergidos en el fondo marino (disminución de nivel del mar), como ocurriría en el caso de una bajada del nivel con los bajíos del canal de la Mancha.
Tipos de Islas:
– Continentales
– Volcánicas
– Coralinas
– Sedimentarias
– Fluviales
Cayo
– pequeñas islas donde generalmente no viven humanos por su reducido tamaño y la falta de fuentes naturales de agua potable.
– Los cayos suelen tener mayor variedad de insectos y reptiles que las islas normales.
– Al conjunto de cayos se le llama cayería.
Istmo
– Es una franja estrecha de tierra que une, a través del mar, dos áreas mayores de tierra, en general con orillas en ambos lados.
– Las áreas de tierra pueden ser islas, continentes o una isla y un continente o una península y un continente.
– Al ser la única ruta terrestre que los une, su control se considera de gran valor estratégico militar y comercial.
– Célebres los istmos de Suez y de Panamá, cruzados actualmente por canales de navegación: el primero une África con Asia; el segundo, el Océano Atlántico con el Océano Pacífico
Península
– Es una extensión de tierra que está rodeada de agua por todas partes excepto por una zona o Istmo que la une al continente o mainland.
– En general, el agua que rodea la tierra es el agua de mar
– También aparecen penínsulas en grandes lagos e incluso en otras extensiones menores de agua como estuarios o ríos.
– En muchas lenguas germánicas y célticas y también en las bálticas, eslavas y húngaras, las penínsulas se llaman «media-islas». (y en francés mantiene literalmente la etimología original de «casi isla», presqu’île).
