El Día Mundial del Cerebro se celebra con el objetivo de promover la concientización y la educación sobre los trastornos neurológicos que afectan a las personas en todo el mundo.
Pablo León, Cirujano especialista en psiquiatría y neuropsiquiatría, nos va a explicar qué onda con todas las emociones que tenemos y cómo es que nuestro cerebro funciona todo el tiempo.
Facs sobre el cerebro
El 60% del cerebro humano está compuesto de grasa, siendo el órgano más graso del cuerpo y crucial para su rendimiento.
El cerebro no está completamente formado hasta los 25 años. La capacidad de almacenamiento del cerebro es prácticamente infinita, con aproximadamente 86 mil millones de neuronas y hasta 1 cuatrillón (1,000 billones) de conexiones.
La información en el cerebro puede viajar hasta 563 kilómetros por hora mediante impulsos eléctricos entre neuronas. Es un mito que solo se usa el 10% del cerebro; en realidad, se usa todo el cerebro, incluso durante el sueño.
El cerebro humano adulto promedio pesa aproximadamente 1.36 kilogramos. Un grano de arena de tejido cerebral contiene 100,000 neuronas y 1,000 millones de sinapsis.
El cerebro humano opera con aproximadamente 20 vatios de potencia (suficiente para encender un foco). El cerebro representa sólo el 3% del peso corporal, pero recibe el 30% de la sangre que bombea el corazón.
El cerebro tiene más tipos de células que cualquier otro tejido en el cuerpo humano. El cerebro no está permanentemente organizado al nacer; los circuitos cerebrales continúan cambiando según la frecuencia con que se usan y se estimulan durante el primer año de vida.
¿Qué onda con la salud del cerebro?
En el contexto del día mundial del cerebro es importante remarcar, que según estadísticas de la unión europea, 127 millones de ciudadanos europeos viven con un trastorno cerebral, con un costo anual total de 385 mil millones de euros.
Los trastornos psiquiátricos representaron el 62% del costo total, mientras que el 38% restante fue causado por enfermedades neurológicas, incluyendo la demencia.
El cerebro puede dividirse en tres porciones fundamentales, pensando en las estructuras encargadas de las funcione más complejas (corteza cerebral), funciones básicas (regiones subcorticales) y funciones de supervivencia (tronco encefálico).
Pensando de esta forma podemos mencionar las regiones involucradas en cada una de las siguientes enfermedades.
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El cerebro y la depresión
La depresión se puede diagnosticar cuando se analizan ciertas áreas del cerebro como por ejemplo:
- Corteza prefrontal dorsal y medial
- Corteza cingulada anterior dorsal y ventral
- Corteza orbitofrontal
- Ínsula
Además de las regiones límbicas subcorticales:
- Amígdala
- Hipocampo
- Tálamo dorso medial
Los núcleos de los principales neurotransmisores anormales en la depresión o afectados por antidepresivos se hallan en el tronco cerebral.
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¿Qué onda con la ansiedad y el cerebro?
Estudios de imágenes muestran una activación elevada de la amígdala y la ínsula. La sobreactividad de la amígdala derecha se correlaciona negativamente con la actividad en la corteza prefrontal ventrolateral derecha, sugiriendo desinhibición descendente como mecanismo potencial.
En el tallo encefálico se encuentra el locus coeruleus núcleo productor de noradrenalina.
¿Cómo se ve el trastorno bipolar en el cerebro?
Áreas corticales:
- La función de la amígdala en el cerebro humano es modulada por la corteza prefrontal, en particular las regiones prefrontales ventrales (i.e., corteza orbitofrontal y prefrontal ventrolateral).
- En el trastorno bipolar se observan anomalías en la corteza prefrontal ventral.
- Menor activación en la corteza prefrontal ventral derecha.
Regiones límbicas subcorticales:
- La disfunción de la amígdala en el trastorno bipolar puede estar relacionada con una disminución de la modulación prefrontal ventral.
La esquizofrenia y el cerebro
Áreas corticales:
- La materia gris del cerebro se ve consistentemente afectada en la esquizofrenia.
- El uso extendido de la resonancia magnética (MRI) ha mostrado evidencia de volúmenes reducidos de materia gris en los lóbulos prefrontal, medial y temporal superior.
Regiones límbicas subcorticales:
- Además de los cambios en la materia gris, la materia blanca también se ve afectada a medida que la esquizofrenia se vuelve crónica.
- Afección en tractos importantes como el fascículo longitudinal superior, el haz del cíngulo, el fascículo uncinado, el fascículo longitudinal inferior y el hipocampo.
- Estas alteraciones afectan áreas cruciales como la ínsula anterior (una parte crucial del filtro de la red de saliencia que ayuda a dirigir nuestra atención) y el estriado ventral y las vías relacionadas con la dopamina (que controlan la búsqueda de recompensas).
8 medidas para cuidar tu cerebro
Haz ejercicio regularmente:
- Beneficia al cerebro y reduce el riesgo de Alzheimer.
- Mejora el flujo sanguíneo cerebral y contrarresta la reducción de conexiones cerebrales.
- Haz ejercicio 30-60 minutos, varias veces a la semana.
Duerme lo suficiente:
- Ayuda a eliminar proteínas anormales y a consolidar recuerdos.
- Duerme 7-8 horas consecutivas por noche.
- Consulta a tu médico si sospechas apnea del sueño.
Sigue una dieta mediterránea:
- Enfatiza alimentos de origen vegetal, granos enteros, pescado y grasas saludables.
- Menos carne roja y sal que una dieta americana típica.
- Puede disminuir el riesgo de Alzheimer y mejorar la función cerebral.
Mantente mentalmente activo:
- Haz crucigramas, Sudoku, lee, juega a las cartas o arma rompecabezas.
- No veas demasiada televisión.
Permanece socialmente involucrado:
- La interacción social previene la depresión y el estrés, y fortalece la salud cerebral.
- Conéctate con seres queridos, amigos y otras personas, especialmente si vives solo.
Mantén tus vasos sanguíneos saludables:
- Controla presión arterial, azúcar en sangre y colesterol.
- Aumenta la actividad física, sigue una dieta mediterránea y reduce el consumo de sodio.
- Bebe alcohol con moderación (hasta 1 bebida/día para mujeres, hasta 2 bebidas/día para hombres) y no fumes.
Apaga la tecnología
- El uso excesivo de dispositivos digitales afecta gravemente nuestros cerebros, relaciones y resiliencia, especialmente en los jóvenes.
- En un mundo lleno de correos, mensajes, tuits y publicaciones, es crucial darle descanso al cerebro.
- Descansa de la atención prolongada y la sobreestimulación de mensajes constantes para proteger las capacidades esenciales de tu cerebro.
Protege tu cabeza
- Las lesiones moderadas a severas en la cabeza, incluso sin conmociones diagnosticadas, aumentan el riesgo de deterioro cognitivo.
Especialista: Pablo León. Cirujano especialista en psiquiatría y neuropsiquiatría. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores y jefe del laboratorio de psiquiatría experimental del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía.
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