Edilberto Peña
Neuropsiquiatra, maestro en ciencias médicas e investigador del INCIDE
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La alexitimia es un síndrome (síntomas que pueden formar parte de varias enfermedades), pero que me parece que es bastante común y que muchos de los cuentahabientes se pueden sentir identificados.
Las características centrales de la alexitimia son:
1) Dificultad para describir e identificar emociones propias.
2) Dificultad para distinguir entre sentimientos y sensaciones físicas
3) Baja capacidad para simbolizar; presencia de pensamientos que tienden a centrarse más en los aspectos externos de un suceso que en las experiencias personales del mismo.
Recientes estudios permitieron adicionar otras características a la conducta de los sujetos caracterizados como alexitímicos:
a) Conformismo social, sumisión a estereotipos culturales.
b) Baja capacidad introspectiva.
c) Presencia de síntomas físicos asociados, predominio del eje corporal para expresar emociones.
d) resistencia a las psicoterapias derivadas de la práctica psicoanalítica (son necesarias terapias que utilicen recursos más concretos, ya que los recursos que apuntan a aspectos introspectivos pueden resultar contraproducentes)
e) Poca capacidad para emocionarse ante circunstancias conmovedoras
Características de la alexitimia:
1. Dificultad para identificar emociones y sentimientos. Estas personas tienen problemas para diferenciar una emoción de otra. Por ejemplo, no saben con seguridad si lo que sienten es miedo o ira. Esta incapacidad no se da sólo respecto a los propios sentimientos, sino que también tienen dificultades para identificar las emociones en los demás (en sus voces, expresiones faciales, posturas).
2. Dificultad para describir emociones y sentimientos. Les resulta imposible describir lo que sienten y describir a otras personas todo lo referente al ámbito subjetivo y de los afectos.
3. Dificultad para diferenciar los sentimientos de las sensaciones corporales que acompañan a la activación emocional. Las emociones suelen ir acompañadas de síntomas fisiológicos, como sudoración, aceleración de ritmo cardíaco etc. Los alexitímicos atribuyen estas manifestaciones fisiológicas a síntomas vagos o los confunden con la emoción misma. Cuando siente emociones intensas, esta persona describe simplemente un malestar físico de un modo impreciso.
4. Reducida capacidad de fantasía y de pensamiento simbólico. Suelen tener un pensamiento concreto, con problemas para el manejo simbólico de las emociones. Su forma de hablar es monótona, parca y sin matices afectivos. Apenas gesticulan ni introducen cambios en el tono de voz, se sientan de forma rígida y su semblante es inexpresivo.
5. Preocupación por los detalles y acontecimientos externos. En su lenguaje apenas existen referencias abstractas y simbólicas, sino que se limitan a describir detalles concretos, sin un tono afectivo.
6. Utilizan la acción como estrategia de afrontamiento en situaciones de conflicto. El modo de resolver un estado emocional desagradable en estas personas, consiste en la realización de conductas directas. Tienen una orientación de tipo práctico y un escaso contacto con su realidad psíquica.
