Edilberto Peña
Neuropsiquiatra
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• A ver cuentahabientes, ¿les pasa que hay días que se sienten unos picudazos, con un rendimiento al 100% y como si fueran capaces de crear o lograr lo que sea?
• Pero, a poco no hay días en los que diferenciar tu desayuno de las llaves de tu coche parece una gran hazaña mental, o sumar dos más dos parece la operación aritmética más difícil de nuestras vidas.
• ¿Por qué?
• Bueno, si ustedes quieren rendir al 100% en la chamba, en la escuela, en lo que sea, hay claves de las neurociencias.
Primero, ¿qué es la psicofisiología?
• Es la rama de la psicología que estudia la relación entre las variables psicológicas y las variables fisiológicas.
• Cómo nuestras cogniciones, emociones y conductas modifican nuestra actividad fisiológica.
• Por ejemplo, está interesada en conocer los procesos mentales y fisiológicos del por qué una persona le tiene miedo a las arañas.
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La fisiología y la conexión de rendimiento
Para sentirte al 100% es una cuestión de entender una pirámide básica:
• La fisiología (en la parte inferior de la pirámide) controla la emoción.
• La emoción es simplemente datos en forma de señales eléctricas (energía).
• Los sentimientos son la conciencia de la emoción (energía). Los sentimientos controlan los pensamientos, pero los pensamientos también pueden influir en los sentimientos.
• Los pensamientos controlan los comportamientos.
• Los comportamientos controlan el rendimiento.
• La falta de control fisiológico es la que hace que a veces nos quedemos “cortos”.
• Demasiada variabilidad de la frecuencia cardíaca (los intervalos de tiempo entre los latidos del corazón), como la que experimentas cuando estás estresado o ansioso, por ejemplo, obstaculiza la función cerebral.
Ahora, ¿qué es la biorretroalimentación?
• Es un proceso que permite al individuo aprender a modificar la actividad fisiológica para mejorar la salud o el desempeño (peak performance).
¿Cómo funciona?
• Mediante instrumentos que miden la actividad fisiológica en tiempo real, las señales registradas se reflejan en la computadora y retroalimentan información al usuario.
• La presentación de esta información, comúnmente en conjunto con cambios en el pensamiento, las emociones y la conducta, apoya los cambios fisiológicos deseados.
• Con el tiempo estos cambios pueden perdurar sin el uso continuo de los instrumentos, lo que permite generar en el paciente estrategias de autorregulación ante diversas situaciones.
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¿Qué respuestas fisiológicas se registran?
• Actividad eléctrica muscular
• Temperatura
• Conductancia (sudoración)
• Respiración
• Frecuencia cardiaca
• Variabilidad de la frecuencia cardiaca
• Actividad eléctrica cerebral.
Para controlar el corazón y la mente, controla tu aliento
• La respiración se conecta directamente a la función cardíaca.
• Disminuir la respiración disminuirá tu ritmo cardíaco, mientras que el aumento de la respiración por lo general elevará tu ritmo cardíaco.
• Pero la respiración afecta la variabilidad de la frecuencia cardiaca, también.
¿Qué es la variabilidad de la frecuencia cardiaca?
• Sabemos que el ritmo cardiaco normal en reposo es irregular en vez de ser monótono.
• La variabilidad de la frecuencia cardiaca es la variación del intervalo de tiempo entre latido y latido.
• Las fluctuaciones en el intervalo entre latido y latido son el resultado de la interacción entre diferentes sistemas fisiológicos y variables psicológicas.
• Por ejemplo, la interacción entre la actividad autonómica y la respiración produce cambios a corto plazo en la variabilidad de la frecuencia cardiaca.
• Es considerada como una medida de la interacción entre cerebro y corazón, y la actividad del sistema nervioso autónomo.
• Cuanto más suaves y rítmicas sean tus respiraciones, menos variabilidad de la frecuencia cardiaca tendrás.
• Así que cuando estés bajo presión, respira de manera uniforme y continua para evitar que tu lóbulo frontal se apague.
• Tu ritmo cardíaco no es lo que importa – puedes estar al 100% de tu rendimiento y alerta tanto cuando estás tranquilo con una frecuencia cardíaca lenta o cuando eres apasionado con una alta frecuencia cardíaca. Es el patrón coherente del corazón que buscas.
• Solo respira.
• La actividad cardiovascular tiene influencia en el desempeño cognitivo. La creciente investigación indica que la información procesada en el corazón puede influenciar en la actividad cortical frontal; áreas de la corteza motora, afectando factores psicológicos como nivel de atención y motivación; percepción y procesamiento emocional.
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¿Por qué es importante la variabilidad de la frecuencia cardiaca?
• Un óptimo nivel de variabilidad de la frecuencia cardiaca refleja flexibilidad, adaptabilidad y resiliencia que optimiza la salud.
• Una baja variabilidad de la frecuencia cardiaca se ha confirmado como un predictor de futuros problemas de salud y se relaciona con mayor mortalidad.
• La capacidad regulatoria de la variabilidad de la frecuencia cardiaca ayuda a que el sujeto responda mejor, por ejemplo, ante situaciones de estrés.
• La variabilidad de la frecuencia cardiaca también es un predictor de resiliencia y flexibilidad del comportamiento, refleja la capacidad de adaptarse eficazmente a cambios sociales y demandas ambientales.
• Estudios más recientes, muestran una asociación entre niveles altos de variabilidad de la frecuencia cardiaca en reposo y desempeño en tareas cognitivas que requieren el uso de funciones ejecutivas.
• Por lo anterior, entrenar la variabilidad de la frecuencia cardiaca genera mejora en el funcionamiento cognitivo.
• En cuanto a patologías, se ha observado una baja variabilidad en pacientes con disfunción autonómica, incluyendo ansiedad y depresión. La baja variabilidad de la frecuencia cardiaca también contribuye a desórdenes gastrointestinales, inflamación e hipertensión.
Conclusión
Las técnicas de psicofisiología aplicada, y particularmente la que explicamos hoy, no son solamente funcionales cuando existe una enfermedad, sino para mejorar el funcionamiento en diversos aspectos: cognitivo; emocional: resiliencia, afrontamiento de estrés, manejo de emociones; mejor rendimiento en el ámbito deportivo, laboral y escolar; así como a manera de prevención de enfermedades, dada la relación de la baja variabilidad de la frecuencia cardiaca con mayor morbilidad y mortalidad.
