¿Sabían que las lesiones del páncreas son asintomáticas y la mayoría se detectan por casualidad cuando nos vamos a hacer estudios para tratar otras enfermedades?
Carlos Chan, Fundador y primer presidente de la Asociación Mexicana Hepatopancreatobiliar, nos explica por qué es importante cuidar nuestro páncreas, ya que es uno de los cánceres más comunes en el país.
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¿Cómo está la salud hepática en el país?
En México, la principal causa de pancreatitis aguda es la biliar, lo que representa el 51% de los casos, seguida de la pancreatitis alcohólica con un 39%.
La pancreatitis aguda puede variar en gravedad. Aproximadamente el 80% de los casos son leves, mientras que el 20% pueden ser graves, con una mortalidad que oscila entre el 13% y el 35%. La tasa global de mortalidad se ha mantenido entre el 2% y el 7% en las últimas décadas.
El cáncer de páncreas es uno de los cánceres más comunes en México, con aproximadamente 4,489 casos nuevos diagnosticados anualmente. Según la revista de Gastroenterología de México, a nivel global, la prevalencia de las lesiones quísticas pancreáticas (LQP) está entre el 2% y el 45% en la población general.
¿Qué son las lesiones incidentales del páncreas?
Las lesiones incidentales del páncreas son hallazgos detectados de manera casual durante estudios de imagen realizados por motivos no relacionados con enfermedades pancreáticas. Estas lesiones, que suelen ser asintomáticas, plantean desafíos diagnósticos y terapéuticos en la práctica clínica.
Se trata de anomalías en el páncreas identificadas accidentalmente en estudios de imagen, como tomografías computarizadas o resonancias magnéticas, solicitados por otras razones médicas.
Muchas de estas lesiones son quísticas y pueden ser benignas o tener potencial maligno. Las lesiones quísticas pancreáticas se definen como formaciones bien delimitadas que contienen líquido y se localizan en el páncreas.
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Tipos de lesiones incidentales del páncreas
Las lesiones incidentales del páncreas pueden clasificarse en quísticas y sólidas, dependiendo de su contenido y características.
Lesiones quísticas/líquidas
Son cavidades llenas de líquido dentro del páncreas. Algunas pueden ser benignas, mientras que otras tienen potencial maligno.
- Pseudquistes pancreáticos: Asociados a episodios previos de pancreatitis aguda o crónica, contienen líquido rico en enzimas digestivas.
- Cistoadenoma seroso: Tumor benigno con bajo riesgo de malignización, caracterizado por múltiples quistes pequeños.
- Neoplasia quística mucinosa (NQM): Se encuentra con mayor frecuencia en mujeres y tiene potencial maligno.
- Neoplasia papilar mucinosa intraductal (IPMN): Se origina en los conductos pancreáticos y puede evolucionar a cáncer si no se trata.
- Quiste dermoide o teratoma quístico: Raro y de origen congénito, puede contener tejido ectópico como pelo o grasa.
¿Cuáles son las causas?
Pseudquistes pancreáticos: Secuela de pancreatitis aguda o crónica, causada por inflamación del páncreas debido al consumo excesivo de alcohol, cálculos biliares, trauma abdominal o enfermedades autoinmunes.
- Neoplasia quística mucinosa (NQM): Tumor precanceroso que suele afectar a mujeres, relacionado con mutaciones genéticas.
- Neoplasia papilar mucinosa intraductal (IPMN): Crecimiento anormal en los conductos pancreáticos que puede evolucionar a cáncer. Se asocia con predisposición genética y cambios celulares premalignos.
- Cistoadenoma seroso: Tumor benigno con bajo riesgo de malignización, más común en mujeres y asociado a alteraciones genéticas.
- Quistes congénitos: Malformaciones presentes desde el nacimiento, debidas a defectos en el desarrollo embrionario del páncreas.
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Lesiones sólidas
Estas lesiones pueden ser benignas o malignas, por lo que requieren una evaluación más detallada.
- Adenocarcinoma ductal: Es el cáncer de páncreas más común y agresivo.
- Tumor neuroendocrino pancreático (TNE): Puede ser funcional (secretor de hormonas) o no funcional; su pronóstico varía.
- Tumor de células acinares: Poco frecuente, pero con potencial maligno.
- Metástasis en el páncreas: Puede originarse de cánceres en otros órganos, como riñón, mama o melanoma.
¿Cuáles son las causas?
- Adenocarcinoma ductal pancreático: Cáncer agresivo del páncreas, asociado a tabaquismo, obesidad, pancreatitis crónica y predisposición genética.
- Tumores neuroendocrinos pancreáticos (TNE): Se originan en las células productoras de hormonas del páncreas. Algunos síndromes hereditarios, como la neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (MEN-1), aumentan su riesgo.
- Metástasis en el páncreas: Algunos tumores de otros órganos, como riñón, mama, pulmón o melanoma, pueden hacer metástasis en el páncreas.
- Tumor sólido pseudopapilar: Poco común, se presenta más en mujeres jóvenes y su origen aún no está completamente definido.
- Tumores de células acinares: Derivan de las células que producen enzimas digestivas en el páncreas y pueden ser malignos.
Estos son los factores de riesgo
- Edad avanzada: Muchas lesiones se detectan en personas mayores de 50 años.
- Antecedentes familiares: Predisposición genética a enfermedades pancreáticas o síndromes hereditarios.
- Consumo de alcohol y tabaquismo: Aumentan el riesgo de pancreatitis y cáncer de páncreas.
- Diabetes mellitus: Relacionada con alteraciones en la función pancreática.
- Pancreatitis crónica: Favorece la formación de pseudquistes y aumenta el riesgo de cáncer.
¿Cuáles son los síntomas?
La mayoría de estas lesiones son asintomáticas y se descubren de manera casual. Sin embargo, cuando presentan síntomas, estos pueden incluir:
- Dolor abdominal.
- Pérdida de peso inexplicada.
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y ojos).
- Náuseas o vómitos.
¿Cuál es el diagnóstico?
La combinación de estos estudios ayuda a determinar la naturaleza de la lesión y a orientar el manejo adecuado.
- Tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM): permiten caracterizar la lesión en cuanto a tamaño, localización y características internas.
- Ultrasonido endoscópico (USE): ofrece imágenes detalladas y posibilita la obtención de muestras mediante punción aspiración con aguja fina (PAAF) para análisis citológico y bioquímico.
¿Cuál es el tratamiento?
El abordaje terapéutico depende de las características de la lesión:
- Lesiones benignas y asintomáticas: generalmente se opta por una vigilancia periódica con estudios de imagen para monitorear cambios en tamaño o características.
- Lesiones con potencial maligno o síntomas: pueden requerir intervención quirúrgica para su resección.
La decisión debe ser individualizada, considerando factores como la edad del paciente, comorbilidades y riesgos asociados a la cirugía.
Especialista: Dr. Carlos Chan. Jefe del Servicio de Cirugía Hepato-Pancreato-Biliar del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición, Salvador Zubirán. Fundador y primer presidente de la Asociación Mexicana Hepatopancreatobiliar. Entrenado en Nutrición y un fellowship en la Universidad de Alabama. Miembro Titular de la Academia Nacional de Medicina de México y de la Academia Mexicana de Cirugía General.
Contacto: Tel: 55 54 24 72 00 ext 4321.
