Gastroenteritis bacteriana: E.Coli, Shighela, Clostridium difficile y otras

Les vamos a explicar qué onda con la gastroenteritis bacteriana y cómo es que afecta nuestra salud y a dónde ir para mejorar.

No saben, cuentahabientes, he pasado unos días infernales y todo porque he traído unas bacterias que andan cañonas en esta temporada: E.Coli, Shighela, Clostridium difficile… y para aquellos que andan con el estómago hecho pedazos, les traigo a nuestro infectólogo de cabecera para que nos explique qué onda con la gastroenteritis bacteriana que está en los alimentos, el agua, las superficies, nuestras manos en todos lados!.

Según los CDC (Centers for Disease Control and Prevention):

Las bacterias de los melones tardan cuatro horas en empezar a multiplicarse.
Congelar los alimentos sólo detiene el crecimiento de las bacterias, pero no las mata; la cocción sí.
Es perjudicial conservar un pavo crudo sin refrigerar durante más de 45 minutos.
Hay más de 1,200 bacterias por centímetro cuadrado en el refrigerador.
Las tablas de madera para picar son hasta 200 veces más sucias que el asiento de un escusado.
Las sobras de comida que hayan permanecido en el refrigerador más de 36 horas deben volver a cocinarse.
Colocar la carne asada en el mismo plato en el que estaba cruda puede provocar intoxicaciones alimentarias.
Comer alimentos directamente del frasco o lata hace que la saliva contamine el contenido.
Los abrelatas sin lavar son una de las causas más comunes de intoxicación alimentaria, debido a la contaminación de los alimentos que se dejan en ellos.
Las bacterias nocivas no dejan de multiplicarse salvo cuando se refrigeran por debajo de 40 grados.
30% de los casos de intoxicación alimentaria pueden evitarse si la gente se lava las manos con más frecuencia al lavar y manipular los alimentos.
La carne molida debe cocinarse a una temperatura interna de 70 grados Celsius para garantizar la eliminación de las bacterias.
Recalentar alimentos en mal estado no mata las bacterias.
Los mismos patógenos que causan la intoxicación alimentaria pueden provocar artritis, insuficiencia renal y meningitis.

¿Qué es la gastroenteritis bacteriana?

Es una infección bacteriana intestinal puede ocasionar síntomas como vómitos, dolor abdominal intenso, fiebre, sangre en las heces o diarrea, algunas personas llaman a estas infecciones: intoxicación alimentaria.

La infección puede producirse tras un contacto estrecho con animales, también se puede contraer una infección al consumir alimentos o agua contaminados por bacterias, o las sustancias tóxicas producidas por éstas.

Síntomas de la gastroenteritis bacteriana

Los síntomas de la gastroenteritis bacteriana varían en función de la bacteria causante de la infección pero pueden incluir:

Pérdida de apetito
Náuseas y vómitos
Diarrea
Dolor y calambres abdominales
Sangre en las heces
Fiebre
Inflamación en el estómago y los intestinos

Causas de la gastroenteritis bacteriana

Muchas bacterias pueden causar gastroenteritis, entre ellas:

Clostridium difficile

Es una bacteria que puede causar diarrea y afecciones intestinales más graves, como la colitis. Provoca cerca de medio millón de enfermedades al año.

La bacteria C. difficile se encuentra habitualmente en el medio ambiente, pero las personas sólo suelen contraer infecciones por C. difficile cuando toman antibióticos.

Esto se debe a que los antibióticos no sólo eliminan los gérmenes malos, sino que también matan los gérmenes buenos que protegen al organismo contra las infecciones. Si se toman antibióticos durante más de una semana, se tienen más probabilidades de contraer una infección por C. difficile.

El C. difficile se propaga cuando las personas tocan alimentos, superficies u objetos contaminados con heces (caca) de una persona que tiene C. difficile. Se tienen más probabilidades de contraer una infección por C. difficile si:

Se toman antibióticos
Se tienen 65 años o más
Se ha estado en un hospital o en una residencia de ancianos
Se tiene el sistema inmunitario debilitado
Se ha tenido una infección previa por C. difficile o ha estado expuesto a ella.

Los síntomas de las infecciones por C. difficile incluyen:

Diarrea durante varios días
Fiebre
Sensibilidad o dolor de estómago
Pérdida de apetito
Náuseas

Yersiniosis

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que esta infección se produce al comer carne de cerdo cruda o poco cocinada contaminada con Yersinia enterocolítica.

Los síntomas de la yersiniosis pueden aparecer entre 4 y 7 días después de la exposición:
Fiebre
Dolor de estómago
Diarrea

Shigelosis

La CDC afirma que beber agua que contenga la bacteria Shigella puede causar un tipo de infección denominada shigelosis. Normalmente, los síntomas de la shigelosis comienzan 1 día después de la infección y pueden durar hasta 7 días:

Fiebre
Calambres estomacales
Diarrea

Aunque la mayoría de las personas no necesitan antibióticos, éstos pueden ayudar a acortar la duración de los síntomas.

Estafilococo

Los alimentos contaminados con la bacteria Staphylococcus aureus pueden causar intoxicación alimentaria por estafilococos:

Carne
Huevos
Productos lácteos

La intoxicación por estafilococos provoca síntomas como náuseas, vómitos y calambres estomacales. Pueden aparecer horas después de consumir alimentos o bebidas contaminados con Staphylococcus aureus. Cuando se contrae una intoxicación alimentaria por estafilococos los síntomas no duran más de un día.

Coli

La infección se produce al ingerir alimentos contaminados con bacterias denominadas Escherichia coli. Estas bacterias suelen encontrarse en la carne de vacuno, las ensaladas y ciertas verduras, como los germinados.

Los síntomas pueden ser calambres, diarrea y vómitos.
Suelen empezar entre 3 y 4 días después de la exposición.

Aunque la mayoría de las infecciones por E. coli son leves, ciertas cepas pueden causar complicaciones graves que pueden requerir hospitalización. Hay que consultar al médico si:

- No se pueden retener líquidos
- Se tiene diarrea con sangre
- Se tiene diarrea durante más de 3 días acompañada de fiebre alta.

Salmonelosis

La salmonelosis es una infección frecuente que se produce al ingerir alimentos contaminados con la bacteria Salmonella:

Carne
Huevos
Productos lácteos
Ciertas verduras, como los germinados

Los CDC estiman que la bacteria Salmonella causa alrededor de 1.35 millones de infecciones cada año en Estados Unidos. La Salmonella es una de las causas más comunes de enfermedades transmitidas por los alimentos.

La salmonelosis suele causar síntomas como calambres, fiebre y diarrea. Pueden aparecer entre 6 horas y 6 días después de la infección y pueden durar hasta 1 semana.

Campilobacteriosis

Este tipo de infección intestinal está causada por la bacteria Campylobacter que se encuentra con mayor frecuencia en la carne y las aves de corral poco cocinadas. Por lo general, los síntomas comienzan entre 2 y 5 días después de la infección:

Fiebre
Calambres estomacales
Náuseas
Vómitos
Diarrea

Aunque la mayoría de las personas se recuperan de la campilobacteriosis sin tratamiento, otras pueden tener complicaciones graves y necesitar antibióticos para mejorar.

Prevención de la gastroenteritis bacteriana

Si ya se tiene gastroenteritis, hay que tomar precauciones para evitar transmitir la bacteria a otras personas:

Lavarse las manos después de ir al baño y antes de manipular alimentos.
No preparar alimentos para otras personas hasta que mejoren los síntomas.
Evitar el contacto estrecho con otras personas durante su enfermedad.
Intentar esperar al menos 48 horas antes de reincorporarse al trabajo tras la desaparición de los síntomas.
Evitar la leche no pasteurizada y la carne o los mariscos crudos.
Utilizar tablas de cortar y utensilios distintos para la carne cruda y la cocinada
Lavar bien las ensaladas y las verduras.
Mantener la cocina siempre limpia.
Beber agua embotellada en viajes al extranjero.

Factores de riesgo de gastroenteritis bacteriana

Si se tiene el sistema inmunitario debilitado debido a una enfermedad existente o a un tratamiento, puede haber un mayor riesgo de gastroenteritis bacteriana. El riesgo también aumenta si se toman medicamentos que disminuyen la acidez del estómago.

La manipulación incorrecta de los alimentos también puede aumentar el riesgo de gastroenteritis bacteriana. Los alimentos poco cocinados, almacenados demasiado tiempo a temperatura ambiente o no recalentados bien pueden contribuir a la propagación y supervivencia de bacterias.

Fuente: Dr. Francisco Moreno, Internista e Infectólogo del Centro Médico ABC. Jefe de Medicina Interna del Hospital ABC. Miembro del IAS (International AIDS Society). Hospital ABC Observatorio. Premio Nacional de Salud 2020.

TW: @DrPacoMoreno1