Les vamos a contar ¿qué es la lepra y cómo es que se está propagando en México? Todo con nuestro infectólogo de cabecera: Francisco Moreno.
La lepra es una enfermedad infecciosa conocida desde las antiguas civilizaciones en China, Egipto y la India—la primera referencia escrita data del año 600 a.C. también es conocida como enfermedad de Hansen ya que fue descubierta en el año 1873 por el científico noruego Gerhard Armauer Hansen.
La química afroamericana Alice Ball, desarrolló el primer y único tratamiento efectivo en 1915 contra la Lepra.
La cifra de casos anuales en el mundo detectados ha pasado de un 1 millón a 300.000 en los últimos veinte años. En 2023, México tiene 300 casos de lepra en 28 estados, informó la Secretaría de Salud, las zonas más afectadas son:
- Jalisco
- Michoacán
- Morelos
- Nuevo León
- Oaxaca
- Sinaloa y
- Yucatán.
Entre 2011-2020 se reportaron 312 casos de lepra en América Latina: Argentina, Brasil, Colombia, Cuba, México, Paraguay, República Dominicana y Venezuela. Cerca del 80% de todos los casos nuevos de Lepra ocurren en India, Brasil e Indonesia.
Brasil fue el único con una prevalencia mayor a 1 por 10 000 habitantes y representó 93,77% de casos de toda la región. De acuerdo con la revista Emerging Infectious Diseases, la Florida Central registró el 81% de los casos y casi 1 de cada 5 casos de lepra en todo Estados Unidos.
En 2021, como efecto colateral de la pandemia de covid-19, la OMS registró un aumento de casos del 10% en todo el mundo.
¿Qué es la Lepra?
Es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium leprae, también conocida como bacilo de Hansen. El bacilo se reproduce muy despacio y en algunos casos los síntomas pueden aparecer a los 9 meses después de haber adquirido la infección y en otros casos pueden tardar hasta 20 años.
La enfermedad afecta principalmente a la piel, los nervios, la mucosa de las vías respiratorias superiores y los ojos.
Cortesía: Dr. Francisco Moreno
¿Cuáles son las causas de la lepra?
La lepra no se propaga con facilidad. Pasa un largo tiempo antes de que aparezcan los síntomas, lo cual dificulta saber dónde y cuándo alguien contrajo la enfermedad. Los niños son más propensos que los adultos a contraerla.
La mayoría de las personas que entran en contacto con la bacteria no desarrollan la enfermedad. Esto se debe a que el sistema inmunitario es capaz de combatir la bacteria.
Los expertos sugieren que la bacteria se contagia a través de la saliva cuando alguien con lepra tose o estornuda. También se puede transmitir por contacto directo. La lepra tiene dos formas comunes: la tuberculoide y la lepromatosa. Ambas provocan úlceras en la piel.
La forma lepromatosa es más grave, ya que produce grandes protuberancias e hinchazón (nódulos). La lepra es común en muchos países del mundo incluyendo la India, Brasil e Indonesia.
La bacteria es resistente a los medicamentos y el aumento del número de casos en todo el mundo han originado una preocupación global por esta enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas?
Entre los síntomas de la lepra están:
- Lesiones cutáneas que son más claras que el color normal de la piel.
- Lesiones que presentan disminución de la sensibilidad al tacto, al calor o al dolor.
- Lesiones que no sanan después de algunas semanas o meses.
- Debilidad muscular.
- Entumecimiento o ausencia de sensibilidad en manos, brazos, pies y piernas.
Cortesía: Dr. Francisco Moreno
¿Por qué te da Lepra?
Para que una persona resulte infectada depende de su sistema inmune. Hay personas que tienen una lesión, ‘una manchita’, y es Lepra; y hay gente que se llena de lesiones y puede tener afecciones del sistema nervioso, etc.
Entonces, va depende mucho del sistema inmune de la persona, por eso es frecuente encontrarla en zonas donde hay gente con desnutrición y problemas de inmunidad.
¿Cómo se diagnostica?
Se realizan la siguientes pruebas:
- Biopsia de lesión de piel
- Examen de raspado de piel
Posteriormente se realiza una prueba cutánea de lepromina para diferenciar las dos formas de lepra. (Esta no se usa para diagnóstico).
¿Cuál es el tratamiento?
Se utilizan distintos antibióticos para destruir las bacterias que causan la enfermedad. Estos incluyen:
- Dapsona
- Rifampina
- Clofazamina
- Fluoroquinolonas
- Macrólidos
- Minociclina
A menudo se administra más de un antibiótico a la vez, y generalmente por meses. El ácido acetilsalicílico (aspirin), la prednisona o la talidomida se utilizan para controlar la inflamación.
¿Cuál es el pronóstico si tienes lepra?
El diagnóstico temprano de la enfermedad es importante. El tratamiento oportuno ayuda a:
- Limitar el daño
- Evitar que la persona propague la enfermedad
- Reducir las complicaciones a largo plazo
- Posibles complicaciones
Los problemas de salud que pueden derivarse de la lepra incluyen:
- Desfiguramiento
- Debilidad muscular
- Daño neurológico permanente en los brazos y las piernas
- Pérdida de la sensibilidad
Las personas con lepra duradera pueden perder el uso de sus manos o pies. Esto se debe a lesiones repetidas porque no tienen sensibilidad en esas zonas.
Fuente: Francisco Moreno. Internista e Infectólogo del Centro Médico ABC. Jefe de Medicina Interna del Hospital ABC. Miembro del IAS (International AIDS Society). Hospital ABC Observatorio. Premio Nacional de Salud 2020.
TW: @DrPacoMoreno1
