Hugo Delgado Granados
Ingeniero geólogo egresado de la Facultad de Ingeniería de la UNAM
Con maestría y doctorado en Ciencias por la Tohoku University de Japón. Director del Instituto de Geofísica (IGf) de la UNAM. Miembro de la Academia Mexicana de Ciencias, de la Sociedad Geológica Mexicana, de la Geological Society of America, de la European Geoscience Union, entre otras.
TW: @GeofisicaUNAM
VIENE A HABLAR DE QUÉ ONDA CON LA ANTÁRTIDA, LOS DESPRENDIMIENTOS DE ICEBERGS, CALENTAMIENTO GLOBAL Y SI TIENE RELACIÓN O NO, CON EL TEMIDO “FIN DEL MUNDO”
• Para entender lo que está pasando en el mundo, deshielos en la Antártida, huracanes más potentes, lluvias, sequías, etc, es necesario que entendamos primero qué onda con el cambio climático y el calentamiento global.
¿Qué onda con el cambio climático y calentamiento global?
Antes de explicar qué es el cambio climático es importante definir qué es el clima
• El clima: Es el promedio del “estado del tiempo” durante un periodo para un lugar determinado.
• Tiene variables como: la temperatura, la humedad, la lluvia, la cobertura de nubes y las trayectorias del viento.
¿Cómo funciona el clima de la Tierra?
• El Sol es la fuente principal de energía; ésta llega en forma de luz visible y aproximadamente un tercio es reflejada de nuevo al espacio por las nubes, la nieve y los desiertos.
• El resto de esta energía (dos tercios) es absorbida por la tierra y los océanos, como consecuencia la superficie de la Tierra se calienta, pero la energía no se almacena sino que se vuelve a emitir, ahora en forma de radiación infrarroja.
• La temperatura del planeta es el resultado del balance entre la energía que llega del Sol y la que se refleja al espacio.
• Sin embargo, si esto fuera lo único que determinara la temperatura promedio del planeta, entonces la temperatura sería de -18°C. Afortunadamente, no es así y la temperatura promedio es de 15°C.
¿Qué determina la temperatura de la Tierra?
• Ciertos gases presentes en la atmósfera, dejan pasar la energía en forma de luz visible, pero no dejan escapar todo el calor que se regresa en forma de radiación infrarroja al espacio.
• Estos gases son llamados Gases de Efecto Invernadero (GEI) y se les llama así porque actúan en forma similar a los vidrios de un invernadero.
La atmósfera que rodea a la Tierra juega un papel muy importante:
• Proteger al planeta de radiación de alta energía (radiación UV)
• Y absorber el calor que emite la Tierra, dando lugar a las temperaturas confortables.
• Si no existiera la atmósfera, la Tierra estaría congelada
Así será la ciudad ecológica del futuro
La atmósfera se compone principalmente de:
• Nitrógeno (78%) y oxígeno (21%)
• El resto es vapor de agua y otros gases como los Gases de Efecto Invernadero (GEI)
• Los principales GEI son el vapor de agua (H2O) y el bióxido de carbono (CO2)
• Existen otros gases de efecto invernadero como el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O), que se produce por la descomposición bacteriana de materia orgánica, pero también proviene de la producción y del uso de fertilizantes
• Todos estos gases (con excepción del vapor de agua cuya cantidad es muy variable) se encuentran en cantidades muy pequeñas en la atmósfera.
¿Dónde empezó el problema?
• Durante cientos de miles de años, la composición de estos gases se mantuvo estable en la atmósfera, la naturaleza tenía un equilibrio. SIN EMBARGO, desde la Revolución Industrial el hombre empezó a utilizar combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) y las concentraciones de bióxido de carbono y metano se incrementaron a niveles que no habían existido en por lo menos medio millón de años.
• En otras palabras, la actividad humana rompió el equilibrio en el que se encontraban los ciclos naturales y modificó significativamente la composición química de la atmósfera.
¿Por qué afecta?
• Porque estos gases de efecto invernadero, retienen la energía que debería salir, aumenta su concentración y con ello INCREMENTA la temperatura promedio del planeta.
• TODO lo anterior ha causado que la temperatura promedio del planeta haya AUMENTADO.
¿Por qué un aumento en la temperatura causa tanta preocupación?
El clima es un sistema COMPLEJO en el cual interactúan muchos factores:
• Radiación solar
• Parámetros de la Tierra y su órbita
• La composición de la atmósfera
• Ciclo del agua
• Así como las características de la superficie terrestre y de la biósfera
• Una alteración en alguno de éstos puede causar alteraciones en los demás, incluso un cambio pequeño en alguna variable puede alterar el resto
• Este cambio de temperatura ha provocado el derretimiento de glaciares y masas de hielo
• Por otro lado en algunas partes de los océanos se detectan incrementos en temperatura, lo cual incrementa la posibilidad de que se formen huracanes más intensos.
• De la misma manera que llueve más fuerte en lugares que ya son húmedos, al mismo tiempo se incrementa la intensidad, duración y extensión geográfica de las sequías.
Diferencias: Cambio climático y calentamiento global
• Cambio climático: Cualquier cambio significativo en las medidas del clima que duren por un periodo de tiempo extendido.
• Calentamiento global: Es el al alza reciente y continua en la temperatura media global cerca de la superficie terrestre.
¿Qué onda con la capa de ozono?
• La capa de ozono es un cinturón de gas ozono natural que se sitúa entre 15 y 30 kilómetros sobre la Tierra como si fuera un escudo contra la dañina radiación ultravioleta B emitida por el Sol.
• Esta capa actúa a modo de escudo que filtra los rayos del Sol haciendo posible la vida en nuestro planeta.
¿Por qué se hace la hora del planeta y en qué ayuda?
¿Por qué se debilita?
• En la década de los setenta, los científicos observaron por primera vez que ciertos productos químicos podían dañar la capa de ozono, reduciendo su grosor y, por lo tanto, su eficacia como pantalla protectora.
¿Capa de ozono agujerada?
• En los setenta, se detectó que sobre la Antártida el adelgazamiento de esta capa era tan intenso que, a efectos prácticos, se estaba formando una especie de «agujero» en la capa de ozono que podía tener efectos catastróficos.
• Investigaciones posteriores revelaron que los principales causantes de la reducción del ozono eran los compuestos presentes sobre todo en sprays, sistemas de refrigeración y aires acondicionados.
Niveles récord
• Según mediciones de la Universidad de Santiago de Chile en diciembre de 2015, el agujero en la capa de ozono en la Antártida alcanzó un tamaño récord, al registrar 10 millones de kilómetros cuadrados, más del doble del promedio.
Consecuencias
Un mayor déficit de ozono en la atmósfera causaría:
• Más casos de cáncer de piel y cataratas
• Aumento en las radiaciones ultravioleta que reduciría drásticamente los niveles de fitoplancton, base de la pirámide alimenticia en los océanos, afectando a la biodiversidad
• Tendrían efectos negativos sobre el crecimiento de las plantas, con importantes repercusiones en la agricultura.
¿Capa de ozono regenerada?
• En 1987, representante de decenas de países se reunieron para adoptar medidas globales, creando el Protocolo de Montreal.
• En la actualidad 191 países secundan este tratado, que ha sido calificado como el acuerdo medioambiental multinacional más exitoso alcanzado hasta la fecha. Gracias a este convenio se ha logrado reducir en más de un 95% las sustancias perjudiciales para la capa de ozono.
• Científicos han obtenido pruebas, por primera vez, de que la capa de ozono se está recuperando.
• Y justo, la causa principal de la recuperación ha sido el protocolo de Montreal.
• La investigación fue encabezada por Susan Solomon, geóloga del Massachusetts Institute of Technology, en Boston y resaltó que una recuperación completa se podría ver hasta alrededor de 2050 o 2060, pero lo importante es que el agujero de ozono muestra tan malas condiciones como solía tener.
¿Les da terror el fin del mundo? Escuchen las consecuencias de tener miedo
Entonces, ¿Qué onda con la Antártida?
• Es el continente más frío de la Tierra, fue descubierto en 1820
• Posee el 90% del hielo del mundo
• El menos habitado
• El menos diverso en flora y fauna
• Es objeto de una profunda investigación
• No pertenece a ningún país
La Antártida es ENORME. Es casi 14 millones de kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en el quinto continente más grande detrás de Asia, América del Norte, América del Sur y África.
Esto es aproximadamente 58 veces el tamaño del Reino Unido y ¡dos veces el tamaño de Australia!
¿Por qué es importante la Antártida?
• Es importante para la ciencia debido a su profundo efecto sobre el clima de la Tierra y los sistemas oceánicos.
La Antártida regula el clima de TODO el mundo
• No hay lugar en el mundo donde sea más evidente el cambio climático
• Es reserva de enormes recursos naturales, especialmente: petróleo, carbón, hierro, que podrían ser útiles para el hambre en la humanidad
• La Antártida es el hogar de 5 de las 17 especies de pingüinos que se encuentran en todo el mundo.
• No proteger a la Antártida del cambio climático que estamos causando pondrá en peligro el destino de la vida silvestre de la Antártida y las consecuencias de no protegerla nos afectarán posteriormente junto con la ecología del mundo en general.
Lo que no sabías de la Antártida
• En verano la superficie llega hasta los 14 millones de kilómetros cuadrados, mientras que en invierno el mar se congela y la superficie total sube a 30 millones de kilómetros cuadrados.
• Si todo ese hielo se derritiera, los niveles del mar alrededor del mundo aumentarían 200 pies (60m)
• La temperatura promedio durante el mes más cálido no supera los 0 °C, el punto de congelación del agua. En los meses de invierno se registra una media de -17 °C, y hay zonas elevadas en donde es posible alcanzar los -93 °C.
• Sus días y noches duran seis meses, esto por la inclinación de la Tierra sobre su eje al rotar, escondiendo del sol su extremo austral durante seis meses y luego exponiéndolo por otros tantos.
• Así, durante el solsticio de verano en la Antártida hay luz solar durante las 24 horas del día, dando origen a las llamadas “noches blancas”, mientras que en el solsticio de invierno hay días en que no aparece en absoluto.
• Se estima que tiene un 80% del agua dulce del planeta. Si todo ese hielo se derritiera, el agua del mundo subiría su nivel.
• En promedio, la Antártida es el continente más ventoso. Las ráfagas en algunos lugares del continente alcanzan los 320 kilómetros por hora.
• Casi 30 países operan en más de 80 estaciones de investigación a lo largo del continente.
Existe presencia de científicos en la Antártida durante todo el año, llegando a más de 4,000 investigadores en verano y disminuyendo cerca de los 1,000 individuos durante la temporada invernal.
• Se estima que en un momento dado hay 300, 000 icebergs navegando en el océano antártico y rodeando al continente como un cinturón de asteroides blancos.
• Existe una «moneda antártica». Se llama dólar antártico y aunque no tiene valor legal, es el más sensacional objeto para un coleccionista.
• Los dólares antárticos son emitidos por el Antarctica Overseas Exchange Office, que dona gran parte de las ganancias a proyectos estudiantiles que pretenden hacer ciencia en el hielo.
¿Qué está pasando en la Antártida? (en qué le afecta el cambio climático)
La Antártida se rompe
• A principios de julio de este año, se desprendió de la plataforma antártica Larsen-C un famoso iceberg conocido como A-68, con un billón de toneladas de hielo, casi 6,000 km2; es decir el tamaño de Delaware o La Rioja, dos veces Luxemburgo, Mallorca, México DF o París.
• Imágenes satelitales captadas por la Agencia Espacial Europea muestran el desplazamiento, relativamente rápido, del enorme bloque de hielo.
• Los especialistas indicaron que navega a la deriva frente a la península y que hasta el momento no se ha registrado alguna ruptura de consideración.
• Esta separación va revelando poco a poco un vasto ecosistema submarino que había estado oculto durante miles de años y que los investigadores están empezando a explorar.
Consecuencias
• El deshielo de los polos tiene hondas implicaciones a escala global: cambios en los ecosistemas marinos, cambios en las corrientes y, por lo tanto, cambios en los fenómenos atmosféricos, subida del nivel del mar
• La subida del nivel del mar y el impacto en el ecosistema son las dos consecuencias más claras del desprendimiento del A68.
¿Deberíamos estar preocupados sobre los efectos del calentamiento global o un aumento en el nivel del mar?
• La verdad es que la formación de icebergs en el Ártico y en la Antártida es un fenómeno natural -entre 10 mil y 15 mil icebergs se forman cada año- aunque la gran mayoría son más pequeños que lo visto este 2017.
• Según la NASA, desde la segunda mitad del siglo XX, la península Antártica ha sido uno de los lugares con mayor aumento de temperaturas en el mundo. Los investigadores estiman que esto ha contribuido al colapso de las plataformas de hielo Larsen A y Larsen B, en 1995 y 2002, respectivamente.
• Por último, el desprendimiento de un iceberg en sí tiene pocas consecuencias en lo que respecta el nivel del mar, pero sí representa un obstáculo en las rutas marítimas, por lo que puede ocasionar accidentes.
La Antártida verde
• De acuerdo a una investigación, se determinó que la vegetación ha crecido cada vez más rápido en la Antártida en las últimas décadas como consecuencia del cambio climático.
• El estudio, publicado en la revista Current Biology y realizado por científicos de las universidades de Exeter y Cambridge (Reino Unido), así como del British Antarctic Survey, ha encontrado un importante aumento de la actividad biológica en los últimos 50 años.
• «Los aumentos de temperatura durante aproximadamente el último medio siglo en la península Antártica han tenido un efecto dramático en los bancos de musgo que crecen en la región», apunta Matthew Amesbury, de la Universidad de Exeter y autor principal del estudio.
Descubrimientos importantes en la Antártida
Volcanes
• La inmensa capa de hielo de la Antártida Occidental esconde lo que puede ser la región volcánica más grande del planeta porque un equipo de geólogos y glaciólogos ha descubierto 91 volcanes, el más alto de ellos casi como el Eiger, una montaña suiza que a 3,970 metros sobre el nivel del mar.
• El trabajo no indica si los volcanes están activos, sino que se debe investigar la vigilancia sísmica en la zona. La actividad volcánica puede aumentar si el hielo de la Antártida se diluye, lo que es probable en un clima de calentamiento.
ADN en la Antártida
• Bajo un denso manto de hielo, en las profundidades del continente antártico, podría haber plantas y animales viviendo el clima cálido de las cuevas subterráneas.
• De acuerdo a las investigaciones de la Universidad Nacional de Australia, en el sistema de cuevas subterráneas de la Antártida, se encontraron rastros de ADN de algas, musgos y pequeños animales.
• Sin embargo, algunas secuencias no pudieron ser identificadas, con lo cual una investigación más completa podría revelar especies que aún no han sido descubiertas.
¿Se va a deshielar la Antártida por completo?
• Es probable, sin embargo, no hay manera de saber cuándo.
El calentamiento global es sinónimo del fin del mundo
• La Tierra va a seguir existiendo, esté el humano o no.
• Los cambios en la Tierra, como la extinción se dinosaurios, etc, son fenómenos que seguirán ocurriendo.
• Seguramente al ser humano, también le llegará su tiempo, pero no significa que la Tierra se destruya, etc.
