Feggy Ostrosky
Neuropsicóloga
Profesora e investigadora de la UNAM
Consulta a nuestra especialista
El rostro de una persona nos informa
• Edad
• Género
• Raza
• Ánimo
• Emoción
• Fiabilidad / honestidad / congruencia
• Carácter
• Reacciones
• Interés
• Etc.
• El cerebro humano puede procesar las expresiones faciales en menos de 40 milisegundos.
• El reconocimiento de las caras humanas es una de las habilidades visuales más esenciales y también una de las más practicadas.
Por supervivencia, nuestro cerebro ha desarrollado una área altamente especializada para esta tarea que es conocida como el área fusiforme.
• Se localiza en regiones de procesamiento visual y se activa cuando tratamos de procesar información relacionada con la cara.
1.- Emociones en la cara
• El procesamiento emocional es inconsciente y para ello nos apoyamos en una estructura subcortical que es la amígdala.
• La amígdala juega un papel fundamental en las decisiones basadas en emociones, incluyendo la activación de nuestra respuesta fisiológica y psicológica al miedo.
• Para el procesamiento de las caras es fundamental para saber si podemos confiar o no en la persona.
Estudios con resonancia magnética
• Cuando flasheaban caras durante 33 milisegundos (lo que dura un parpadeo), se activaba primero la amígdala iniciando una respuesta emocional y más tarde se activaba la corteza visual en el área fusiformne provocando la respuesta consciente.
RESULTADO: La respuesta emocional inicial de la amígdala, puede causar errores ya que si dejamos que la persona analice la información con la corteza, muchas de las caras eran neutrales y no representaban una amenaza. (Como cuando confundimos una víbora con un palo).
Cuando procesamos las caras, la expresión de los ojos es lo primero que analizamos.
• Al ver las caras primero vemos los ojos , después la boca y al final la nariz.
• Los ojos son los que nos dan la mayor información acerca del estado emocional.
• La emoción que mas fácil y rápido detectamos es la del miedo.
• Las expresiones de felicidad son más lentas porque señalan tranquilidad, poca amenaza, lo que desde el punto de vista evolutivo señala que nos podemos relajar y no necesitamos prestar atención tan rápido.
• Steve McCurry tomó esta imagen en 1984 en un campo de refugiados en Afganistán.
• En National Geographic fue bautizada como “la muchacha afgana” y durante diecisiete años nadie supo su nombre.
• Se llama Sharbat Gula, tenía 12 años.
• La imagen fue portada del National Geographic al año siguiente.
Curiosidades sobre la foto
1.- El área fusiforme puede procesar sólo caras, u otro tipo de información?
Ej. Susan Polgar, jugadora de ajedrez
• Estadounidense nacida el 19 de abril de 1969 bajo el desaparecido régimen soviético en Budapest, Hungría.
• A pesar de las restricciones que el sistema le imponía para jugar en torneos internacionales, Polgar logró convertirse en la mejor jugadora de ajedrez en el mundo en su categoría.
• En 1996 ganó la triple corona de torneos mundiales de ajedrez conviertiéndose así en la única persona en obtener este logro: campeona de ajedrez en ritmo normal de partida, campeona de ajedrez rápido y de Blitz (relámpago), también conocido como ping-pong por su velocidad de juego. Ese mismo año emigra a los Estados Unidos.
• Jugó más de 1.100 partidas simultáneas durante 17 horas en Florida.
• Se hicieron estudios de cómo su cerebro procesaba la información de patrones de juegos de ajedrez y se encontró que los podía hacer tan sorprendentemente rápido porque utilizaba el área fusiforme para hacerlo.
• A pesar de que el área fusiforme se activa cuando vemos caras, los expertos de ajedrez utilizan esta área para reconocer jugadas en menos de un segundo.
2.- ¿Por qué todos los chinos parecen iguales?
• Este fenómeno psicológico ha sido catalogado como “Deficiencia en el reconocimiento de caras entre las razas”.
• Se da porque solemos presentar deficiencias a la hora de reconocer las caras de individuos de otros grupos étnicos.
• Tiene su origen en la importancia que, consciente o inconscientemente, otorgamos a cada rasgo del rostro y a la familiarización o extrañeza que tenemos por esos rasgos.
• Esta respuesta suele ser tan inconsciente y veloz que llega un momento en el que aplicamos estas mismas claves y patrones de reconocimiento para llevar a cabo el reconocimiento de todo tipo de caras de manera automática. O sea, solo nos fijamos en esos rasgos como grandes diferenciadores de una a otra persona.
• En el caso de los chinos (y los orientales, en general), nuestra percepción nos dice que todos presentan los ojos rasgados, oscuros, el pelo lacio, y la nariz de alguna manera nos parece muy similar, y nos impide reconocer los rasgos que ellos tienen por “identificadores” entre su grupo.
