Carlos León
Pediatra y alergólogo
Director del Centro de Asma y Alergia de México.
T. 5543 2306 / 5523 6973
• El primer martes de mayo se conmemora el Día Mundial del Asma.
• La OMS calcula que en la actualidad hay 235 millones de pacientes.
• Es la enfermedad crónica más frecuente en los niños.
• En 2005 fallecieron 255 000 personas por esa causa.
• Es la cuarta enfermedad que más años de discapacidad causa en niños de 10 años en todo el mundo (Institute for Health Metrics and Evaluation, 2010).
• En México, cerca de 10% de la población sufre de asma.
• 40% la desarrollaron a partir de una rinitis alérgica mal cuidada.
• Cada año alrededor de 4 mil personas mueren por esta enfermedad.
• Sólo 5% de los mexicanos con asma toma tratamiento.
Los pacientes de asma suelen ser también
• Fumadores.
• Pacientes de rinitis, conjuntivitis y dermatitis.
• Causas más frecuentes de los ataques de asma.
• Alérgenos en espacios cerrados (por ejemplo los ácaros del polvo presentes en la ropa de cama, las alfombras y los muebles tapizados, la contaminación y la caspa de los animales domésticos).
• Alérgenos en espacios exteriores (como pólenes y mohos).
• Humo de tabaco.
• Productos químicos (cosméticos, las soluciones limpiadoras y perfumes).
Síntomas
• Respiración sibilante.
• Falta de aire (polipnea y taquipnea).
• Opresión en el pecho.
• Coloración azulada de los labios y las yemas de los dedos.
• Ataques de tos.
Tres de cada 10 niños con sibilancias en el primer año de vida tendrán asma en el futuro.
Diagnóstico
• Examen físico (espirometría y la medición del flujo espiratorio máximo).
• Pruebas de alergia.
• Pruebas especiales de ejercicio (llamadas pruebas de esfuerzo).
• (Sólo a veces) radiografías de tórax.
Tipos de asma según los factores desencadenantes
• Asma alérgica: Suelen existir antecedentes familiares o personales de alergia.
• Asma estacional: relacionada con el polen de las plantas; empeora en primavera o a finales de verano.
• Asma no alérgica: las crisis se desencadenan por sustancias irritantes (como el humo del tabaco, el humo de leña, desodorantes, pintura, productos de limpieza, perfumes, contaminación ambiental…etc.), infecciones respiratorias (gripe, sinusitis…), aire frío, los cambios repentinos de temperatura, o el reflujo gastroesofágico.
• Asma ocupacional: las crisis se desencadenan por la exposición a sustancias químicas del lugar de trabajo, como polvo de madera, metales, compuestos orgánicos, resinas plásticas…etc.
• Asma inducida por el ejercicio: desencadenada por el ejercicio o la actividad física. Los síntomas se presentan mientras el paciente realiza ejercicio, o poco tiempo después de finalizar la actividad física.
• Asma nocturna: se puede presentar en pacientes con cualquier tipo de asma. Los síntomas empeoran a media noche, especialmente de madrugada.
Tipos de asma según gravedad y frecuencia
• Asma persistente: los síntomas aparecen durante todo el año.
• Asma intermitente: los síntomas aparecen dos o menos veces por semana, y los síntomas nocturnos aparecen dos o menos veces al mes. Las crisis de asma o exacerbaciones suelen ser breves.
• Asma persistente leve: los síntomas aparecen más de dos veces por semana, pero no a diario, y los síntomas nocturnos aparecen más de dos veces al mes, pero no todas las semanas.
• Asma persistente moderado: los síntomas aparecen todos los días, afectando la actividad normal y el sueño. Los síntomas nocturnos aparecen todas las semanas al menos una noche.
• Asma crónico: los síntomas son continuos. Las crisis o reagudizaciones son muy frecuentes y graves. Los síntomas nocturnos son prácticamente diarios.
