Por Alejandra Ortíz
Tw. @alita_emo
El ADN de cualquier especie es sensible a los rayos ultravioleta, esos rayos de luz invisibles que se han convertido en el nuevo coco para quien quiere protegerse de futuras manchas, arrugas y asuntos más graves, como el cáncer de piel. Aunque a nosotros los humanos nos preocupa protegernos de estos peligros, otras especies han estado durante su historia evolutiva muchísimo más expuestas a estos riesgos.
La exposición continua a los rayos UV en los peces cebra llevó a que se seleccionara una variante que produce gladusol, un compuesto que funciona como nuestras más caras cremas: protege a las células de los daños del sol. Hoy, ningún pez cebra se preocupa por quemarse, ya que todos han heredado esta exitosa variante. Esto fue recientemente descubierto por científicos de la Universidad Estatal de Oregon, EEUU.
Al encontrar los genes responsables del gladusol, los buscaron en otras especies. Resulta que el gladusol no se encuentra únicamente en peces cebra, y que a los mamíferos nos fue mal en la tómbola de genes contra el sol. Además de los peces, otros vertebrados como anfibios, reptiles y aves tienen la maquinaria genética para producir su propio protector solar.
Los científicos que encontraron esto pensaron rápidamente en las ventajas que podría traer a la industria cosmética. Con ingeniería genética insertaron en levaduras estos genes, y lograron que estos pequeños hongos lo produjeran también. Esto podría ser un primer paso para su producción comercial.
Lo mejor de todo es la forma en que se están imaginando el producto que contendría al gladusol. Sí, podría incluirse en cremas y lociones, pero podría también venir en pastillas. Una pastillita que desde dentro te protege contra el sol, sin preocuparte de si sudaste o te metiste a la alberca, y sin dejar desperdicios tóxicos en el mar. ¿Quién iba a pensar que los peces cebra escondían la clave para la diversión veraniega?
Alejandra Ortíz es bióloga por Facultad de Ciencias de la UNAM, actualmente estudia el doctorado de Ciencias Biomédica,le gusta explicar el lado científico de la vida. Síguela en Twitter @alita_emo
