De la diarrea al cáncer de estómago

Las enfermedades gastrointestinales ocupan una de las primeras causas de consulta médica y son también una de las primeras causas de muerte en México y en el mundo.

• Los órganos que son afectados con mayor frecuencia son: el esófago, el estómago, el duodeno, el ano, el recto, el páncreas y los intestinos, el delgado y el grueso.
• Entre las enfermedades más comunes, están: la Colitis, el Reflujo Gastroesofágico, el Colon irritable, la Hepatitis C, la Salmonelosis, Amibiasis, Gastritis, Úlceras, Cálculos biliares, Agruras o pirosis hasta llegar al cáncer.

DIARREA:

• La causa más común de diarrea es una gastroenteritis vírica epidémica (gastroenteritis vírica).
• Esta infección vírica leve desaparece espontáneamente en cuestión de unos cuantos días.
• Comer o beber alimentos o agua que contengan ciertos tipos de bacterias o parásitos también puede llevar a que se presente diarrea.

Este problema se puede denominar intoxicación alimentaria.

Ciertos medicamentos también pueden causar diarrea, entre ellos:

• Ciertos antibióticos
• Fármacos quimioterapéuticos para el cáncer
• Laxantes que contienen magnesio

La diarrea también puede ser causada por determinados trastornos médicos, como:

• Celiaquía
• Enfermedades intestinales inflamatorias (enfermedad de Crohn y colitis ulcerativa).
• Síndrome del intestino irritable (SII)
• Intolerancia a la lactosa (causa problemas con la leche y otros productos lácteos)
• Síndromes de mala absorción

Las causas menos comunes de diarrea abarcan:

• Síndrome carcinoide
• Trastornos de los nervios que inervan los intestinos
• Extirpación parcial del estómago (gastrectomía) o del intestino delgado
• Radioterapia

Principales síntomas de la diarrea:
Síntomas comunes de la diarrea

• Heces sueltas
• Deposiciones frecuentes

Síntomas digestivos:

• Dolor abdominal
• Hinchazón
• Náuseas
• Vómitos

Síntomas de deshidratación:

• Sed
• Fatiga
• Orina de color oscuro
• Micción poco frecuente
• Piel seca
• Mareos

COLITIS
La colitis puede tener muchas causas diferentes, como:

• Infecciones, como las causadas por un virus, un parásito e intoxicación alimentaria debido a bacterias
• Trastornos inflamatorios (colitis ulcerativa y enfermedad de Crohn)
• Falta de flujo sanguíneo (colitis isquémica)
• Radiación previa al intestino grueso

Los síntomas pueden abarcar:

• Dolor abdominal y distensión que es constante o intermitente.
• Heces con sangre.
• Escalofríos.
• Ganas constantes de tener deposiciones.
• Deshidratación.
• Diarrea.
• Fiebre.

REFLUJO GASTROESOFÁGICO:

• El esófago es un tubo que transporta la comida desde la boca hasta el estómago.
• La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) ocurre cuando un músculo al final del esófago no se cierra adecuadamente.
• Eso permite que el contenido del estómago regrese, o haga reflujo, hacia el esófago y lo irrite.
• Puede aparecer una sensación de ardor en el pecho o la garganta denominada acidez.
• Algunas veces se puede sentir el sabor del líquido del estómago en la parte posterior de la boca. Eso es indigestión ácida.
• Si tiene estos síntomas más de dos veces a la semana, es posible que tenga ERGE

SÍNDROME INTESTINO IRRITABLE

• Los síntomas van de leves a graves y la mayoría de las personas tiene manifestaciones leves.
• Además, difieren de una persona a otra.
• Los síntomas principales del síndrome del intestino irritable son dolor abdominal, llenura, gases y distensión que han estado presentes durante al menos 3 días al mes durante los últimos 3 meses.

El dolor y otros síntomas con frecuencia:

• Se reducirán o desaparecerán después de una deposición.
• Ocurrirán cuando haya un cambio en la frecuencia de sus deposiciones.

Las personas con este síndrome pueden alternar entre estreñimiento y diarrea o en su mayor parte tienen uno o el otro.

• Las personas con diarrea tendrán heces sueltas y acuosas frecuentes.
• Con frecuencia, experimentarán una necesidad urgente de tener una deposición, lo cual es difícil de controlar.
• Aquellas personas con estreñimiento tendrán dificultad para defecar, al igual que deposiciones menos frecuentes.
• Estas personas con frecuencia necesitarán hacer fuerza y sentirán cólicos con una deposición
• A menudo, no eliminan nada o sólo una pequeña cantidad de materia fecal.
• Para algunas personas, los síntomas pueden empeorar durante unas semanas o un mes y luego disminuyen durante algún tiempo.
• Para otras personas, los síntomas están presentes la mayoría de las veces.
• Las personas con este síndrome también pueden presentar inapetencia.

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HEPATITIS C
La exposición puede ocurrir:

• Después de una pinción con aguja o una lesión con objetos cortopunzantes.
• Si la sangre de alguien que tenga hepatitis C entra en contacto con una cortadura en la piel o con los ojos o la boca.

Las personas en riesgo de hepatitis C son aquéllas que:

• Se inyectan drogas ilícitas o comparten agujas con alguien que tenga hepatitis C.
• Hayan estado sometidas a diálisis renal durante mucho tiempo.
• Tienen contacto frecuente con sangre en su trabajo (por ejemplo, un trabajador de la salud).
• Tienen relaciones sexuales sin protección con una persona que padece hepatitis C.
• Nacieron de una madre infectada con hepatitis C.
• Les hicieron un tatuaje o acupuntura con agujas que no se desinfectaron apropiadamente después de haber sido utilizadas en otra persona (el riesgo es muy bajo con profesionales que tengan una licencia o permiso para hacer tatuajes o acupuntura).
• Recibieron un trasplante de órganos de un donante con hepatitis C.
• Comparten elementos de uso personal, como cepillos de dientes o máquinas de afeitar, con alguien que tiene hepatitis C (menos común).
• Recibieron una transfusión de sangre (infrecuente en los Estados Unidos).

Síntomas

• La mayoría de las personas que estuvieron recientemente infectadas con hepatitis C no tienen síntomas.
• Algunas personas presentan amarillamiento de la piel (ictericia) que desaparece.
• La infección crónica por lo general no causa síntomas, pero se puede presentar cansancio, trastornos cutáneos y otros problemas.
• Las personas que tienen una infección prolongada (crónica) a menudo no tienen síntomas hasta que su hígado presenta cicatrización (cirrosis).
• La mayoría de las personas con esta afección están enfermas y tienen muchos problemas de salud.

Los siguientes síntomas se pueden presentar con la infección debida a hepatitis C:

• Dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen
• Hinchazón abdominal debido a líquido (ascitis)
• Heces de color arcilla o pálidas
• Orina turbia
• Fatiga
• Fiebre
• Picazón
• Ictericia
• Inapetencia
• Náuseas y vómitos

SALMONELOSIS

• La infección por salmonella es usualmente causada por comer carne cruda o poco cocida, aves, huevos o productos de huevo.
• El período de incubación oscila entre varias horas a dos días, por lo que los síntomas de la salmonelosis generalmente comienzan al cabo de los 8 a 72 horas .
• La mayoría de las infecciones por salmonella pueden ser clasificados como gastroenteritis.

Los posibles signos y síntomas incluyen:

• Náuseas y vómitos
• Dolor abdominal
• Diarrea
• Fiebre y escalofríos
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares (mialgia)
• Sangre en las heces
• Los signos y síntomas de infección por salmonella generalmente duran de cuatro a siete días, aunque puede tomar varios meses para que sus intestinos vuelvan a la normalidad.
• Algunas variedades de bacteria de la salmonella dan como resultado de la fiebre tifoidea, una enfermedad a veces mortal que es más común en los países en desarrollo.
• En algunos casos, la intoxicación alimentaria por salmonella puede resultar en complicaciones graves o potencialmente mortales, tales como deshidratación severa y síndrome de Reiter.

AMEBIASIS

• La Entamoeba histiolytica puede vivir en el intestino grueso (colon) sin causar daño; sin embargo, algunas veces invade la pared del colon y causa colitis, disentería aguda o diarrea prolongada (crónica).
• La infección puede también diseminarse a través de la sangre al hígado y, rara vez, a los pulmones, el cerebro o a otros órganos.

Causas
La Entamoeba histiolytica puede vivir en el intestino grueso (colon) sin causar daño; sin embargo, algunas veces invade la pared del colon y causa colitis, disentería aguda o diarrea prolongada (crónica).
La infección puede también diseminarse a través de la sangre al hígado y, rara vez, a los pulmones, el cerebro o a otros órganos.
Esta afección se presenta en todo el mundo, pero es más común en áreas tropicales donde hay condiciones de hacinamiento y salubridad deficiente.

Síntomas

• La mayoría de las personas con esta infección no tienen síntomas.
• Si se presentan, se observan de 7 a 28 días después de estar expuesto al parásito.

Síntomas leves:

• Cólicos abdominales
• Diarrea
• paso de 3 a 8 heces semiformadas al día
• paso de heces blandas con moco y ocasionalmente con sangre
• Fatiga
• Gases excesivos
• Dolor rectal durante la defecación (tenesmo)
• Pérdida de peso involuntaria

Síntomas graves:

• Sensibilidad abdominal
• Heces con sangre
• paso de heces líquidas con franjas de sangre
• paso de10 a 20 heces al día
• Fiebre
• Vómitos

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GASTRITIS
Las causas más comunes de gastritis son:

• Ciertos medicamentos como ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno o naproxeno, cuando se toman por mucho tiempo.
• Tomar demasiado alcohol.
• Infección del estómago con una bacteria llamada Helicobacter pylori.

Las causas menos comunes son:

• Trastornos autoinmunitarios (como anemia perniciosa).
• Reflujo de bilis hacia el estómago (reflujo biliar).
• Consumo de cocaína.
• Ingerir o beber sustancias corrosivas o cáusticas (como venenos).
• Estrés extremo.
• Infección viral, como citomegalovirus y el virus del herpes simple, especialmente en personas con un sistema inmunitario débil.

Un traumatismo o una enfermedad repentina y grave, como una cirugía mayor, insuficiencia renal o el hecho de estar con un respirador pueden causar gastritis.

Síntomas
Muchas personas con gastritis no tienen ningún tipo de síntomas.

Los síntomas que se pueden notar son:

• Inapetencia.
• Náuseas y vómitos.
• Dolor en la parte superior del vientre o el abdomen.

Si la gastritis está causando sangrado del revestimiento del estómago, los síntomas pueden abarcar:

• Heces negras.
• Vómitos con sangre o material con aspecto de cuncho de café.

ÚLCERAS

• La causa más común de este daño es una infección del estómago por la bacteria llamada Helicobacter pylori (H. pylori), que la mayoría de las personas con úlceras pépticas tienen viviendo en el tracto gastrointestinal.
• Sin embargo, muchas personas que tienen esta bacteria en el estómago no padecen una úlcera.
• Es posible que las úlceras pequeñas no causen ningún síntoma.
• Algunas úlceras pueden provocar sangrado serio.
• El dolor abdominal es un síntoma común, pero no siempre se presenta, y puede diferir de una persona a otra.

Otros síntomas abarcan:

• Sensación de llenura: incapaz de beber mucho líquido
• Hambre y una sensación de vacío en el estómago, a menudo de 1 a 3 horas después de una comida
• Náuseas leves (el vómito puede aliviar este síntoma)
• Dolor o molestia en la parte superior del abdomen
• Dolor en la parte alta del estómago que lo despierta en la noche
• Heces negras y pegajosas o con sangre
• Dolor torácico
• Fatiga
• Vómitos, posiblemente con sangre
• Pérdida de peso

CÁLCULOS BILIARES
La causa de los cálculos biliares varía. Hay dos tipos principales de estos cálculos:

• Cálculos compuestos de colesterol, los cuales son de lejos el tipo más común.
• Estos cálculos no tienen nada que ver con los niveles de colesterol en la sangre.
• Cálculos compuestos de bilirrubina. los cuales pueden desarrollarse cuando los glóbulos rojos se están destruyendo (hemólisis).
• Esto lleva a un exceso de bilirrubina en la bilis.
• Estos cálculos se denominan pigmentarios.
• Los cálculos biliares son más frecuentes en las mujeres, en indígenas estadounidenses, en los hispanos y en personas mayores de 40 años de edad. Estos cálculos también pueden ser hereditarios.
• Muchas personas con cálculos biliares nunca han tenido ningún síntoma.
• Los cálculos biliares con frecuencia se descubren cuando se toman radiografías de rutina, en una cirugía abdominal u otro procedimiento médico.

Si un cálculo grande bloquea el conducto cístico o el conducto colédoco (coledocolitiasis), se puede presentar un dolor de tipo cólico desde la mitad hasta la parte superior derecha del abdomen, lo cual se conoce como cólico biliar.

El dolor desaparece si el cálculo pasa hacia la primera parte del intestino delgado (el duodeno).

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Los síntomas que se pueden presentar abarcan:

• Dolor en la parte superior derecha o media del abdomen que:

1.puede ser constante;
2.puede ser agudo, tipo calambre o sordo;
3.puede irradiarse a la espalda o debajo del omóplato derecho.

• Fiebre
• Coloración amarillenta de la piel y de la esclerótica de los ojos (ictericia)

Los síntomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad comprenden:

• Heces color arcilla
• Náuseas y vómitos

¿Cómo se descubre el cáncer de estómago?

• La detección es la búsqueda de una enfermedad, como el cáncer, en personas sin síntomas.
• Debido a que el cáncer de estómago no es tan común en los Estados Unidos, no se ha visto que los esfuerzos masivos para la detección resulten útiles.
• Sin embargo, las personas con riesgo alto deben hablar con su doctor sobre los beneficios de las pruebas de detección.
• Las personas que tienen cáncer de estómago en raras ocasiones presentan síntomas en las etapas iniciales de la enfermedad, razón por la cual el cáncer de estómago es tan difícil de detectar tempranamente.

Las señales y los síntomas del cáncer de estómago pueden incluir:

• Falta de apetito (deseo de comer).
• Pérdida de peso (sin tratar de bajar de peso).
• Dolor en el área de estómago (dolor abdominal).
• Malestar impreciso en el abdomen, generalmente arriba del ombligo.
• Sensación de llenura justo debajo del esternón, después de comer poco.
• Acidez (agruras) o indigestión
• Náuseas.
• Vómitos, con o sin sangre.
• Hinchazón o acumulación de líquido en el abdomen.

Antecedentes médicos y examen físico

• Si hay cualquier motivo para sospechar presencia del cáncer de estómago, su doctor le hará preguntas sobre su salud, factores de riesgo y síntomas, así como un examen físico completo.
• Palpará su abdomen para ver si nota alguna anomalía o cambio.
• Si su médico cree que usted puede tener cáncer de estómago u otro tipo de problema estomacal, él o ella le recomendará un gastroenterólogo (un médico con capacitación especial en enfermedades del tracto digestivo), quien le examinará y le hará pruebas adicionales.