Mario de Leo Winkler
Astrofísico
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• Las estrellas se forman al compactarse gigantescas nubes de gas y de polvo conocidas como nebulosas.
• Las estrellas están compuestas principalmente de hidrógeno (cerca del 90%) y de helio (cerca del 9%), lo demás son múltiples elementos (carbono, oxígeno, etc.).
• Para formar protoestrellas (estrellas en su etapa inicial) se requiere de aproximadamente 10 o 15 millones de años: muy poco en comparación con los 14 mil millones de años que tiene de antigüedad el Universo.
• Estrella: cuerpo celeste que emite luz propia por medio de fusión de elementos.
• Las estrellas fusionan (unen) 4 átomos de hidrógeno en 1 de helio y el sobrante de esta fusión es energía. Dicha energía es la que da luz a las estrellas.
• Para iniciar el proceso de fusión se requieren temperaturas de 10 millones de grados centígrados en el núcleo de la estrella.
• Las estrellas más frías son de color rojo, las estrellas más calientes son de color azul. El rango de colores de estrellas nos indica su temperatura. Pasando del rojo, anaranjado, amarillo, blancas, cyan, azules.
• Las estrellas más calientes por lo general son más grandes y consumen más energía, por lo que vivirán menos tiempo al terminarse el hidrógeno y demás elementos químicos que utilizan para la fusión más rápidamente; su vida será de aproximadamente 3 millones de años si tienen hasta 60 veces la masa del Sol.
• Las estrellas más frías por lo general son más pequeñas y consumen menos energía, consumen más lentamente el hidrógeno y pueden vivir miles de millones de años.
• El Sol vivirá aproximadamente 9 mil millones de años, actualmente está a la mitad de su vida.
• Las estrellas que tienen más de 8 veces la masa del Sol terminarán su vida en una supernova, esto es, implotan sobre sí mismas y explotan. Estos son algunos de los fenómenos más energéticos conocidos en el Universo. En el centro de una supernova queda una estrella de neutrones, uno de los cuerpos más compactos del Universo, una cucharada de material pesaría más que 400 pirámides de Giza, Egipto.
• Los elementos químicos más pesados que el hierro (Fe) en la tabla periódica, se forman en las supernovas.
• Si las estrellas masivas no tienen suficiente energía para la explosión después de la implosión, se convierten en agujeros negros.
• Los agujeros negros son singularidades en el tejido del espacio-tiempo. En otras palabras, son hoyos en el espacio que succionan todo lo que se encuentra en su entorno más inmediato.
• Las estrellas que tienen menos de 8 veces la masa del Sol terminarán su vida liberando todas las capas de gas exterior y queda sólo el núcleo. Al centro residual se le conoce como «enana blanca», una estrella compacta de muy alta temperatura. Al conjunto de las capas de gas exterior eyectado y a la enana blanca se le conoce como «nebulosa planetaria».
