Para todos aquellos que andan batallando con la acidez y el reflujo, vamos a hablar sobre la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
Muchos andan batallando con esto sin saber, así que les vamos a explicar qué onda con la enfermedad por reflujo gastroesofágico y cómo es que pueden evitar el andar padeciendo esta enfermedad.
El reflujo y la acidez en el mundo
Según la Secretaría de Salud de México, aproximadamente el 40% de las personas presentan o han presentado enfermedad por reflujo gastroesofágico en su vida. De acuerdo con la American College of Gastroenterology más de 60 millones de estadounidenses sufren de acidez estomacal al menos una vez al mes, y algunos estudios sugieren que más de 15 millones de ellos padecen síntomas de acidez estomacal a diario.
La Asociación Mexicana de Gastroenterología señaló que hasta 50 % de la población adulta en México padece reflujo gastroesofágico y presenta síntomas una vez al mes, mientras que entre 12 % y 20 % presenta molestias una vez a la semana y 2 por ciento todos los días.
También mencionó que en Estados Unidos se estima que para la atención de ERGE se destinan entre 15 mil y 20 mil millones de dólares anuales, y en Europa, el costo individual de un paciente seis meses antes del diagnóstico y hasta un año posterior es de nueve mil euros.
Test: ¿Tienes enfermedad por reflujo gastroesofágico?
Para contestar este test se deben considerar los últimos 7 días ¿En la última semana cuántos días has tenido sensación de quemazón o ardor en el pecho?
- 1 -Nunca
- 2- 1 día
- 3- De 2 a 3 días
- 4- Entre 4 y 7 días
¿En la última semana cuántos días has notado que el contenido del estómago se ha subido a la garganta o a la boca?
- 1- Nunca
- 2- 1 día
- 3- De 2 a 3 días
- 4- Entre 4 y 7 días
¿En la última semana cuántos días has sentido dolor en la boca del estómago?
- 1- Nunca
- 2- 1 día
- 3- De 2 a 3 días
- 4- Entre 4 y 7 días
¿En la última semana cuántos días ha tenido náuseas o ganas de vomitar?
- 1- Nunca
- 2- 1 día
- 3- De 2 a 3 días
- 4- Entre 4 y 7 días
¿En la última semana cuántas noches has tenido problemas para dormir bien a causa de tener ardores o porque el contenido del estómago sube a la garganta o a la boca?
- 1- Nunca
- 2- 1 día
- 3- De 2 a 3 días
- 4- Entre 4 y 7 días
¿En la última semana cuántos días has tomado alguna medicación por tener ardor o por notar que el contenido del estómago sube a la garganta o a la boca, a parte de la que le recetó el médico (como Almax, sales de frutas o digestivos)?
- 1- Nunca
- 2- 1 día
- 3- De 2 a 3 días
- 4- Entre 4 y 7 días
Si sacan más de 8 puntos en este test tienen que ir con un gastroenterólogo.
¿Qué es la enfermedad por reflujo gastroesofágico?
La enfermedad por reflujo gastroesofágico se produce cuando el ácido del estómago fluye con frecuencia hacia el tubo que conecta la boca y el estómago (esófago). Este retroceso de ácido (reflujo ácido) puede irritar el revestimiento del esófago. Muchas personas presentan reflujo ácido de vez en cuando. Sin embargo, cuando este se repite en el tiempo, puede causar enfermedad por reflujo gastroesofágico.
La mayoría de las personas pueden controlar el malestar provocado por la enfermedad por reflujo gastroesofágico con cambios en el estilo de vida y medicamentos. Otras podrían necesitar una cirugía para aliviar los síntomas, pero esto es poco frecuente.
¿Cuáles son los síntomas?
Algunos de los signos y síntomas más comunes de la enfermedad por reflujo gastroesofágico son los siguientes:
- Una sensación de ardor en el pecho (acidez estomacal), que suele sentirse después de comer y que puede empeorar a la noche o al estar acostado
- Retroceso de ácido (regurgitación) de alimentos o de líquidos agrios
- Dolor de pecho o en la parte alta del abdomen
- Dificultad para tragar (disfagia)
- Sensación de nudo en la garganta
Si tienes reflujo ácido durante la noche, también podrías presentar lo siguiente:
- Tos continua
- Inflamación de la cuerdas vocales (laringitis)
- Problemas de asma por primera vez o asma que se agrava
¿Cuáles son las causas?
La causa de la enfermedad por reflujo gastroesofágico es el reflujo ácido frecuente o el reflujo de contenido no ácido del estómago. Al tragar, una banda circular de músculos que rodea la parte inferior del esófago (esfínter esofágico inferior) se relaja para permitir que los alimentos y líquidos lleguen al estómago, y luego se vuelve a cerrar.
Si el esfínter no se relaja como debería o se debilita, el ácido del estómago puede volver a subir al esófago. Este constante reflujo de ácido irrita el revestimiento del esófago, lo que suele dar lugar a que se inflame.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Algunas afecciones que pueden aumentar el riesgo de tener la enfermedad por reflujo gastroesofágico son las siguientes:
- Obesidad
- Abultamiento en la parte superior del estómago que sube hasta el diafragma (hernia de hiato)
- Embarazo
- Trastornos del tejido conectivo, como esclerodermia
- Vaciamiento gástrico retardado
Entre los factores que pueden agravar el reflujo gastroesofágico se incluyen los siguientes:
- Fumar
- Comer grandes comidas o comer tarde de noche
- Comer ciertos alimentos (desencadenantes) como alimentos grasos o frituras
- Beber ciertas bebidas, como alcohol o café
- Tomar ciertos medicamentos, como la aspirina
¿Cómo se presentan las complicaciones?
Con el tiempo, la inflamación crónica del esófago puede provocar lo siguiente:
- Inflamación del tejido del esófago (esofagitis). El ácido estomacal puede descomponer el tejido del esófago y causar inflamación, sangrado y, en algunos casos, una llaga abierta (úlcera). La esofagitis puede provocar dolor y dificultar la deglución.
- Estrechamiento del esófago (estenosis esofágica). El daño causado por el ácido estomacal a la parte inferior del esófago hace que se forme tejido cicatricial. Este tejido estrecha el conducto por el que pasan los alimentos, lo que da lugar a problemas para tragar.
- Cambios precancerosos en el esófago (esófago de Barrett). El daño provocado por el ácido puede causar cambios en el tejido que recubre la parte inferior del esófago, los cuales se asocian con un riesgo mayor de tener cáncer de esófago.
¿Cómo tener un diagnóstico?
El diagnóstico inicial del reflujo gastroesofágico se basa en los síntomas. Si estos son diarios o es necesario mantener tratamiento farmacológico durante más de 2-3 semanas, es conveniente realizar exploraciones dirigidas a conocer:
- Existencia o no de reflujo.
- Existencia o no de complicaciones derivadas del reflujo.
- Descartar otras lesiones que clínicamente se parecen al reflujo y tienen un tratamiento y un pronóstico diferente.
El médico puede estudiar el reflujo mediante distintas pruebas diagnósticas:
- Gastroscopia: permite saber si se ha producido inflamación esofágica (esofagitis) y su severidad. También permite tomar muestras para biopsia en el caso de encontrar lesiones y descartar otras enfermedades que pueden simular un reflujo.
- Manometría esofágica: mediante una sonda se estudia cómo se mueve el esófago cuando el paciente traga líquidos.
- Radiografías con contraste: se administra un líquido oralmente, que es opaco y se puede ver por rayos X, y se estudia el paso de esófago a estómago y la existencia o no de reflujo hacia el esófago.
- pH metría de 24 horas: consiste en introducir una sonda por la nariz con un sistema en la punta que detecta el pH existente en el esófago y/o en el estómago. Permite saber cuándo se producen los episodios de reflujo, cuánto tiempo duran, si se relacionan o no con los síntomas, etc.
¿Qué hacer si ya tenemos ERGE?
El tratamiento de la ERGE debe individualizarse y debe orientarse a la presentación clínica de la enfermedad y a la intensidad de los síntomas.
Tratamiento no farmacológico. Modificaciones en el estilo de vida, bajar de peso en sujetos con sobrepeso y obesidad, dejar de fumar, disminuir el consumo de alcohol, elevar la cabecera de la cama, dormir en decúbito lateral izquierdo y evitar la ingesta de alimentos de forma abundante al menos 2 h antes de acostarse en la noche, en especial si el sujeto presenta síntomas nocturnos.
Tratamiento farmacológico. Los medicamentos utilizados en el manejo de la ERGE son: los antiácidos, alginatos, sucralfato, antagonistas de los receptores de histamina H2 (ARH2), procinéticos, IBP e inhibidores de las RTEII.
Antiácidos y alginatos. Los antiácidos y los alginatos se recomiendan para el alivio sintomático y no contribuyen a la cicatrización de las erosiones ni evitan el desarrollo de complicaciones. No hay evidencia que apoye su uso crónico.
Antagonistas de los receptores de histamina H2. Pueden ser utilizados en casos de ERGE con síntomas típicos y esporádicos. También se pueden usar como tratamiento en casos de ERNE si produce alivio sintomático y en casos de ERGE nocturno.
Procinéticos. Estos medicamentos no deben ser utilizados como tratamiento único en el manejo de la ERGE. Cuando existan síntomas que indican alteraciones en el vaciamiento gástrico (p. ej., sobreposición con dispepsia), los procinéticos se pueden emplear en combinación con IBP. Es importante considerar que los procinéticos pueden tener efectos secundarios relevantes que deben vigilarse, como hiperprolactinemia, disquinesia tardía, diarrea y cefalea.
Inhibidores de la bomba de protones. Los IBP son los medicamentos de primera elección para el tratamiento de la ERGE en todas sus formas clínicas, ya que proporcionan un mayor alivio sintomático y más rápido, así como mayores porcentajes de cicatrización.
¿Se puede hacer una cirugía?
En general, la enfermedad por reflujo gastroesofágico se puede controlar con medicamentos. Pero si los medicamentos no funcionan o si deseas evitar su consumo a largo plazo, el médico podría recomendarte lo siguiente:
- El cirujano envuelve la parte superior del estómago alrededor del esfínter esofágico inferior para tensar el músculo y prevenir el reflujo. La fundoplicatura se suele hacer mediante un procedimiento mínimamente invasivo (laparoscópico). La envoltura de la parte superior del estómago puede ser completa (fundoplicatura de Nissen) o parcial. El procedimiento parcial más común es la fundoplicatura de Toupet. El cirujano te recomendará el tipo de intervención que sea mejor para ti.
- Dispositivo LINX. Un anillo de minúsculas cuentas magnéticas se envuelve alrededor de la unión del estómago y el esófago. La atracción magnética entre las cuentas es lo suficientemente fuerte como para mantener la unión cerrada e impedir el reflujo de ácido, pero lo suficientemente débil como para permitir el paso de los alimentos. El dispositivo LINX puede implantarse mediante una cirugía de invasión mínima. Las cuentas magnéticas no generan ningún efecto en los controles de seguridad de los aeropuertos ni en las resonancias magnéticas.
- Fundoplicatura transoral sin incisión. Este nuevo procedimiento consiste en apretar el esfínter esofágico inferior para crear una envoltura parcial alrededor de la parte inferior del esófago con sujetadores de polipropileno. El proceso se lleva a cabo a través de la boca con un endoscopio y no requiere una incisión quirúrgica. Entre sus ventajas, se incluyen un rápido tiempo de recuperación y una alta tolerancia.
Fuente: Diego Angulo. Médico Cirujano por la Universidad Anáhuac, Gastroenterólogo por la Universidad Nacional Autónoma de México, subespecialidad en Endoscopía por la UNAM, Certificado por el Consejo Mexicano de Gastroenterología y el Consejo Mexicano de Endoscopía Gastrointestinal, Miembro de la The American Gastroenterological Association (AGA), la American Society of Gastrointestinal Endoscopy (ASGE).
Teléfono del consultorio ABC: 55-52-72-49-19 y 55-52-71-92-93
